Группа была основана в Финляндии в 1996 году в городе Китее, создатель группы - Туомос Холопайнен. Холопайнен пригласил вокалисткой свою знакомую Тарью Турунен с неплохими вокальными способностями. Третьим к группе присоединился гитарист Эрно «Эмппу» . Таким образом, на свет появилась, сейчас уже всем известная группа Nightwish.

Первоначально их стиль был основан на экспериментах Туомаса с клавишными, акустической гитарой и оперным вокалом Тарьи. Раннее творчество Nightwish отличается сочетанием женского оперного вокала бывшей вокалистки Тарьи Турунен и тяжелой атмосферы хеви-метала. Голос нынешней вокалистки сильно отличается от прежнего голоса группы, он больше характерен для метал-исполнителей.

С октября по декабрь 1996 года трое музыкантов записали акустический демо-альбом. В альбом вошли три композиции — «Nightwish», «The Forever Moments» и «Etiäinen», название первой из которых определило имя группы.

В начале 1997 года к группе присоединился барабанщик Юкка Невалайнен, также акустическая гитара была заменена на электрическую. 31 декабря 1997 года группа выступила с концертом в своём родном городе. В течение следующей зимы Nightwish выступали только семь раз, так как Эмппу и Юкка служили в армии, а Тарья была занята учёбой. 13 ноября на концерте в Kitee было записано видео на песню "Sacrament Of Wilderness". 7 декабря был выпущен плод осеннего сидения в студии, альбом "Oceanborn", который являет собой более чистый пауэр метал и умопомрачительный профессионализм. В записи применялось множество нетрадиционных для пауэр металла инструментов, на которых играли приглашенные сессионные музыканты: Esa Lehtinen - флейта, Plamen Dimov - скрипка, Kaisli J. Kaivola - скрипка, Markku Palola - виола, ErkkiHirvikangas - виолончель.
Зимой 1999-го "Nightwish" много гастролировали у себя на родине, а весной "Oceanborn" был выпущен вне Финляндии. Oceanborn поднялся до пятого места в официальном Финском чарте. ". В мае группа продолжила свои выступления, поучаствовав во всех крупных финских рок-фестивалях. Весь 1999 год музыканты разъезжали по миру, принимая участие во всех крупных европейских рок-фестивалях.

А в начале 2000 года группа начала записывать третий альбом- Wishmaster, который вышел в мае. Диск сразу же занял высшую позицию в финских чартах и держался там в течение трех недель. За это время он достиг "золотой" отметки.В то же время был записан сингл "Sleeping Sun", посвященный солнечному затмению в Германии. В августе он появился в продаже, и немцы за месяц раскупили 15000 его экземпляров.

В 2001 году был выпущен концертник группы, "From wishes to eternity". А летом "Nightwish" получили "платину" за "Wishmaster" и "золото" за сингл "Deep Silent Complete". В этом же году Nightwish выпустили EP с кавер-версией "Over The Hills And Far Away" Гэри Мура. А в 2002 году появился альбом Century Child.
Несмотря на то, что в своей родной стране они добились успеха после первого же сингла, мировое признание пришло к ним только после альбомов « Century Child » (2002) и « Once » (2004), с клипами, имевшими успех на известных телеканалах. Недавно группа выпустила новый альбом Dark Passion Play.

Angels Fall First (1996—1997)

С октября по декабрь 1996 года трое музыкантов записали акустический демо-альбом. В альбом вошли три композиции — «Nightwish», «The Forever Moments» и «Etiäinen».В начале 1997 года к группе присоединился барабанщик Юкка Невалайнен, также акустическая гитара была заменена на электрическую. В апреле группа отправилась в студию, чтобы записать семь песен, включая доработанное демо «Etiäinen». Три песни можно найти в альбоме « Angels Fall First », единственном альбоме группы с вокалом Туомаса Холопайнена. Многие источники, такие как «The Metal Observer», отмечают, что этот альбом сильно отличается от их дальнейшего творчества. 31 декабря 1997 года группа выступила с концертом в своём родном городе.

Oceanborn / Wishmaster (1998—2000)

В апреле 1998 начались съемки первого видеоклипа на песню «The Carpenter», который был готов в начале мая. В 1998 году бас-гитарист Сами Вянскя, старый друг Туомаса, присоединился к группе. В течение лета песни для нового альбома были готовы, и группа поехала в студию в начале августа. Запись была закончена в конце октября. 13 ноября Nightwish дали концерт в Китее, и на этом концерте был снят видеоклип на песню «Sacrament of Wilderness». Одноименный сингл был выпущен 26 ноября, а затем, 7 декабря, был выпущен новый альбом « Oceanborn ». Этот альбом сильно отличался от первого по технике исполнения и по лирике. В записи альбома принял участие Тапио Вильска из группы Finntroll. Его вокал звучит в композициях «Devil and the Deep Dark Ocean» и «The Pharaoh Sails to Orion». Песня «Walking In The Air» является кавером саундтрека к мультфильму « The Snowman » (en), написанного Ховардом Блэйком (en). Начиная с этого альбома, постоянным художником обложек Nightwish является Маркус Майер. Критики были удивлены успехом «Oceanborn». Он поднялся до пятого места в финском официальном чарте альбомов, а сингл «Sacrament of Wilderness» был номером один в чарте синглов в течение недели. Зимой 1999 года Nightwish дали много концертов, гастролировали по всей стране в течение трех месяцев. Весной «Oceanborn» был выпущен за пределами Финляндии. В мае команда начала играть снова, гастролируя по всей стране в течение двух с половиной месяцев, выступая почти на всех больших рок-фестивалях. В это же время был записан сингл « Sleeping Sun », который был посвящен затмению в Германии. В августе сингл был выпущен в Германии, также на сингл вошли песни «Walking in the Air», «Swanheart» и «Angels Fall First». Тогда же стало известно, что альбом «Oceanborn» и сингл «Sacrament of Wilderness» приобрели статус «Золотого диска». В то же самое время было подтверждено, что Nightwish совершит тур по Европе вместе с немецкой группой Rage. Новый альбом « Wishmaster » был выпущен в мае, и из Китее начался новый тур в поддержку нового альбома. «Wishmaster» занял первое место в чарте альбомов и находился на этой позиции три недели. За эти три недели он получил статус «Золотого диска». «Wishmaster» был признан фанатами и критиками, а в шестом номере журнала «Rock Hard» за 2000 год был назван альбомом месяца. «Wishmaster» также дебютировал в национальных немецких чартах на 21 месте и на 66 месте во Франции. Мировой тур «Wishmaster», который начался с Китее, продолжился сначала на больших фестивалях в Финляндии, а затем в Южной Америке в июле 2000. Трёхнедельный тур по Бразилии, Чили, Аргентине, Панаме и Мексике, как оказалось, был одним из самых больших опытов группы. Все это сопровождалось успешными показами в «Wacken Open Air», «Biebop Metal Fest». Так же группа приняла участие в Европейском туре вместе Sinergy (en) и Eternal Tears of Sorrow. В ноябре Nightwish отыграл два концерта в Канаде.

Over the Hills and Far Away / Century Child (2001—2003)

Nightwish записали видео для DVD (полный концертник) и VHS с обрезанным живым концертом (только для Финляндии), который проходил в Тампере 29 декабря 2000. В записи принимали участие Тони Какко (en) из группы Sonata Arctica и Тапио Вильска. Материал был выпущен в апреле 2001 года в Финляндии, а в течение лета и во всем мире. DVD вышел под названием «From Wishes To Enternity». В конце показа Nightwish получили платиновые диски за «Wishmaster» и золотые диски за «Deep Silent Complete». В марте 2001 года Nightwish снова собрались в студии, чтобы записать свою версию классической композиции Гэри Мура « Over the Hills and Far Away », с двумя новыми песнями и ремэйком с альбома « Angels Fall First » песни «Astral Romance». В Финляндии он появился в июне 2001 года. Немецкая (Drakkar) версия «Over the Hills and Far Away» включает шесть живых трэков в дополнение к четырём невыпущенным песням. Вскоре после этого группу покинул бас-гитарист Сами Вянскя и вместо него пришёл Марко Хиетала, покинув команду Sinergy (en). Новый бас-гитарист не только играет на своём инструменте, но и поёт хриплым мужским вокалом. В 2002 году группа выпустила альбом « Century Child » и синглы «Ever Dream» и «Bless the Child». Основным отличием от предыдущего альбома является то, что в записи многих песен принял участие финский оркестр, приближая его к классической музыке. После первого клипа «Bless The Child» был записан второй «End of All Hope». В нём использовались отрывки из финского фильма « Kohtalon Kirja » (финск. «Книга Судьбы») (en). В 2003 году Nightwish выпустили свой второй DVD «End of Innocence». Также летом 2003 года Тарья вышла замуж. После этого возникли слухи о том, что группа может распасться, но несмотря на это группа продолжила выступать и на следующий год выпустила новый альбом. В сентябре в рамках тура группа приехала в Россию. Nightwish дали два концерта, один в Санкт-Петербурге, на малой арене ДС «Юбилейный», второй в Москве, в ДК Горбунова.

Once (2004—2005)

Новый альбом, названный « Once », вышел 7 июня 2004 года, после сингла « Nemo » (лат. никто ) с этого альбома. В записи 9 из 11 песен альбома принял участие оркестр. В отличие от «Century Child» в записи «Once» принял участие не финский оркестр, а Лондонский сессионный оркестр, который также использовался для записи саундтрэка к « Властелину Колец ». Это также второй альбом с песней полностью на финском языке «Kuolema Tekee Taiteilijan». В записи песни «Creek Mary’s Blood» принял участие индеец племени Лакота Джон «Дважды Ястреб» (англ. «Two-Hawks» ). Он поёт на родном языке и играет на флейте. Были выпущены следующие синглы: «Wish I Had an Angel» (саундтрэк к фильму « Alone in the Dark »), «Kuolema Tekee Taiteilijan» (выходит только в Финляндии) и «The Siren». Новый альбом был хорошо встречен критиками, которые сравнивали его с «Oceanborn». Успех альбома позволил группе отправиться во всемирный тур «Once», в том числе в страны, в которых они ещё никогда не выступали. Они приняли участие в открытии Всемирного Чемпионата по Атлетике 2005 года, проходившем в Хельсинки, выступив с песней «Nemo». Вышедший в сентябре 2005 года сборник «Highest Hopes» состоит из песен, собранных из всей дискографии группы. Он также включает кавер на композицию «High Hopes» Pink Floyd. Кроме этого был также сделан римейк на « Sleeping Sun » с альбома «Oceanborn», который также вышел как сингл. Для него был снят новый клип со средневековой битвой.

End of an Era (2005—2006)

После записи нового концертного DVD «End of an Era» участники группы решили, что хотят продолжать дальше без Тарьи Турунен, о чём сообщили ей в открытом письме. В письме они написали Тарье, что её муж Марцелло Кабули и коммерческие интересы отвратили её от Nightwish, обвинили в нежелании участвовать в жизни группы и в презрительном отношении к поклонникам. Туомас Холопайнен передал ей письмо после успешного окончания мирового тура с завершающим концертом на Hartwall Arena (en) в Хельсинки ночью 21 октября 2005 года. Открытое письмо было позднее опубликовано к всеобщему вниманию на официальном сайте группы. Тарья отреагировала на неожиданное увольнение, заявив, что это шок для неё. Она не была предупреждена заранее об этом письме и говорит, что оно неоправданно жестоко. Тарья написала ответное письмо своим поклонникам и опубликовала его на собственном сайте. Также она дала много интервью различным телеканалам, журналам и газетам о своём отношении к произошедшему.

Dark Passion Play (2007)

В 2006 году группа приступила к записи своего шестого студийного альбома. Процесс записи был начат с ударных, затем гитары, бас-гитары и демо-записи клавишных. Запись оркестра и хора проходила в студии Эбби Роуд. После чего была заключительная запись синтезаторов и вокала. Для замены Тарьи как вокалистки 17 марта 2006 года, группа предложила кандидатам на вакантное место присылать свои демо-записи. Во время отбора группой вокалисток появились спекуляции вокруг того кто в итоге стала новой участницей группы. В ответ на эти и другие слухи группа разместила объявление на своём сайте о том, что бы поклонники не верили никакой информации, кроме как от них самих. По той же причине личность новой вокалистки была раскрыта ранее, и 24 мая 2007 года 35-летняя Анетт Ользон из шведского Кэтриенхольма (en) была представлена как замена Турунен. Холопайнен сообщал в интервью, что не хочет называть новую вокалистку пока нет готового материала, так как не хочет чтобы поклонники судили о ней только по фотографии и прошлой работе. Голос и манера исполнения новой вокалистки сильно отличаются от прежней. «У Тарьи был свой собственный стиль, который никто в мире, не смог бы повторить лучше», - сообщил Туомас, - «Вот почему мы искали совершенно другой голос». «Eva» первый сингл с нового альбома был анонсирован в феврале. Оновременно с этим на сайте группы стал доступен семпл песни, наряду с другими песнями нового альбома «7 Days to the Wolves», «Master Passion Greed» и «Amaranth». Изначально релиз был намечен на 30 мая, но из-за утечки с британского музыкального сайта сингл вышел 25 мая. 13 июня Nightwish представили название своего нового альбома «Dark Passion Play», иллюстрации обложки на своём сайте вместе с названием и обложкой своего второго сингла «Amaranth». Сингл включает композицию «While Your Lips Are Still Red», написанную Туомасом как главную тему к финскому фильму «Lieksa!» Формально эта композиция не Nightwish, так как исполняется Марко в качестве вокалиста и бас-гитариста, Туомасом в качестве клавишника и Юккой в качестве ударника. Видео на песню было представлено 15 июня. Второй сингл с нового альбома «Amaranth» вышел в Финляндии 22 августа, приблизительно за месяц до альбома и получил золотой статус менне чем за два дня продаж. Это был первый CD-сингл с альбома, так как «Eva» распространялся только через интернет. «Dark Passion Play» вышел в Европе в последнюю неделю сентября 2007 года, в Великобритании - 1 октября, в США - 2 октября. Альбом вышел в двух редакциях: однодисковой и двухдисковой, включающей один бонус-трек на первом диске и оркестровые версии всех композиций на втором диске. Roadrunner так же выпустил ограниченную трёхдисковую редакцию. На этом альбоме, предположительно потому, что бывшая вокалистка покинула группу, вокалист Марко Хиетала получил больший простор для своего вокала. Он исполняет по крайней мере партии бэк-вокала в каждой песне исключая «Amaranth», основного вокала (не считая бэк-вокала Анетт Ользон) в песнях «The Islander», «Master Passion Greed», «While Your Lips Are Still Red» and «Reach» (последние две с диска «Amaranth») и поёт в хоре в «Bye Bye Beautiful» и «7 Days to the Wolves». Некоторые журналы, включая «Kerrang!» заметили, что уход Тарьи Турунен изменил образ группы и убрал границу отделявшую их от других групп. Привлечение 175 музыкантов оркестра и использование сольных частей в альбоме привело к тому, что творчество группы теперь описывается как «Epic Metal», особенно первая 14-минутная композиция альбома «The Poet and The Pendulum». Альбом получил оценку 5/5 журнала «Kerrang!» Группа провела секретный концерт в Rock Café в Таллине 22 сентября. Для того, что бы скрыть себя они представились как «Nachtwasser», исполняющими каверы Nightwish. Их первый официальный концерт с новой вокалисткой был в Тель-Авиве в Израиле 6 октября 2007 года.

Участники группы
Текущий состав
♫ Туомас Холопайнен (финск. Tuomas Holopainen) — композитор, клавишные
♫ Анетт Олзон (Anette Olzon) — вокал
♫ Юкка Невалайнен (Jukka «Julius» Nevalainen) — барабанщик
♫ Эрно «Эмппу» Вуоринен (Emppu Vuorinen) — гитара
♫ Марко Хиетала (Marco Hietala) — бас-гитара, вокал
Бывшие участники
♫ Тарья Турунен (финск. Tarja Turunen) — вокал (1996—2005)
♫ Сами Вянскя (Sami Vänskä) — бас-гитара (1998—2001)
♫ Марьяна Пеллинен (Marjaana Pellinen) — вокал (1997) (только выступления)
♫ Самппа Хирвонен (Samppa) — бас-гитара (1996) (только выступления)
Приглашавшиеся музыканты
♫ Тони Какко (финск. Tony Kakko) (Sonata Arctica) — альбомы «Angels Fall First» и «Over the Hills and Far Away», песня «Beauty And The Beast», концерт «From Wishes to Eternity».
♫ Тапио Вильска (финск. Tapio «Tonquemada» Wilska) (Ex-Finntroll, Sethian) — альбомы «Oceanborn» и «Over the Hills and Far Away», концерт «From Wishes to Eternity»
♫ Ике Виль (англ. Ike Vil) (Babylon Whores) — «Wishmaster»
♫ Сэм Хардвик (англ. Sam Hardwick) — голос мёртвого мальчика на «Wishmaster» и «Century Child»
♫ Джон Ту-Хокс (англ. John Two-Hawks) — «Once»
♫ Марк Брюланд (англ. Marc Brueland) — «Once»

Как же все эти люди попали в музыку?

Тарья
Музыка- это одновременно моя работа и увлечение. Я начала петь с помощью моего учителя и брал частные уроки игры на пианино когда я была в младших классах начальной школы. Когда я перешла в старшие классы начальной школы я стала играть на флейте в музыкальном колледже. В высшей музыкальной школе в Savonlinna я стала заниматся классическим пением и в музыкальном театре. Затем я перешла учиться в Sibelius Academy.

Туомас

Я начал играть на пианино когда мне было 8 лет. В 9 лет я обучался игре на кларнете и стал изучать теорию по музыке в музыкальном колледже где я также получил диплом. Я играл на саксофоне в джаз-группе и на кларнете в духовом оркестре. Синтезатор стал моим инструментом, когда мне исполнилоь 16 лет, в это время я уже играл в различных группах.

Эмппу

Я начал играть на гитаре на частных курсах когда мне исполнилось 12 лет. С этого момента я играл во многих группах.

Юкка Невалеинен

Я начал играть на ударных когда был в 5 классе, но первые пять лет я тренировался только полчаса в неделю т.к. у меня не было другого места чтобы играть. Я играл в разных группах которые играли различную музыку.

Сами

Я начал играть на бас гитаре 9 лет назад на частных курсах. С этого времени я играл в некоторых группах большинство из них играли метал.

Марко

я занимаюсь бас-гитарой около 20 лет. Так же всё это время я писал песни (музыку и стихи). Я изучал музыкальную теорию, пение и классическую гитару около четырёх лет. У меня так же есть 5 лет опыта студийной инженерии.

«Симфо-пауэр-метал» или сочетание стилей

Трудно определить стиль Nightwish. Он находится примерно на границе симфо-метала, пауэр-метала и готик-метала. Отличительной особенностью раннего творчества Nightwish является сочетание сильного оперного голоса Тарьи, характерного скорее для классической оперной сцены, и жестких гитарных рифов, агрессивной атмосферы, характерной для хеви-метала. Периодически слышится что-то откровенно фольклорно-скандинавское, настолько вписывающееся в общий ток, что создает действительную гармонию. Сам же композитор и автор стихов Туомас Холопайнен однажды описал их музыку как «мелодичный хеви-метал с женским вокалом».

С приходом новой вокалистки стиль группы изменился. Нынешняя вокалистка Анетт Ользон не обладает оперным вокалом и её манера исполнения ближе к другим метал-исполнителям. Это делает стиль группы больше похожим на готик- и пауэр-метал.